1837年電報出現，短短20年新型通信方式已在世界流行起來(lái)，此時(shí)無(wú)線(xiàn)電還未出現，電報只能通過(guò)電纜有線(xiàn)傳送。

1843年，科學(xué)家從東南亞的古塔波樹(shù)中提煉出天然橡膠，古塔膠。

古塔膠、質(zhì)硬、耐摩、耐水、耐酸堿、熔點(diǎn)低同時(shí)還高度絕緣，是天然的電纜保護殼，同時(shí)也為海底電纜的鋪設埋下伏筆。

1850年，工程師布雷特在英、法之間鋪設了全世界第一條海底電纜，但一位漁民誤以為找到了大魚(yú)而把電纜從海底拽出。1851年，布雷特進(jìn)行了第二次鋪設，終于成功，英國和歐洲大陸成功的連接在了一起。

人們把目光轉向北美大陸，能不能把北美與歐洲連接起來(lái)呢？

當時(shí)，人們也不知道大西洋有多深，不知道海底地貌如何，不知道電的傳輸功率有沒(méi)有這么遠，連電報的發(fā)明者，也認為跨大西洋的海底電纜不切實(shí)際。

1854年的紐約，“塞勒斯·韋斯特·菲爾德”一位年輕，不懂電纜技術(shù)的美國富豪，把目光投向跨大西洋海底電纜的宏偉工程

(跨大西洋海底電纜路線(xiàn))

菲爾德把所有的熱情和精力都用來(lái)推動(dòng)這項事業(yè)，他迅速與業(yè)界專(zhuān)家、政府、金融界建立了聯(lián)系，在技術(shù)、法律、投資等環(huán)節步步跟進(jìn)，短短幾天就募集到了35萬(wàn)英鎊的投資。

按照購買(mǎi)力計算，1881年的350磅在2015年的相對價(jià)值為：31840英鎊（歷史同期商品價(jià)值） 35萬(wàn)英鎊≈3億1千萬(wàn)英鎊

即便到今天這也是天文數字，跨大西洋海底電纜就像那個(gè)年代的谷歌和蘋(píng)果，從文化名流到金融大鱷對未來(lái)都充滿(mǎn)信心，堅信技術(shù)的發(fā)展會(huì )讓自己的投資得到回報。

從技術(shù)上說(shuō)，跨英法海峽電纜和跨大西洋電纜完全沒(méi)有可比性。鋪設英法海峽電纜，風(fēng)平浪靜一天就足以，而跨越大西洋，單純航行三個(gè)多星期，電纜的重量也遠遠超過(guò)當時(shí)任何一艘船的載重量。

(塞勒斯·韋斯特·菲爾德)

菲爾德日夜游說(shuō)奇跡般得說(shuō)服了英、美政府，合作幫助他完成計劃。

英國提供皇家海軍最大戰艦之一“阿伽門(mén)農”號。美國提供五千噸排水量，同級戰艦“尼亞加拉”號。這兩艘當時(shí)最大噸位級的戰艦在經(jīng)過(guò)特殊改裝終于能裝下跨洋電纜。

1857年8月5日，鋪設船隊從愛(ài)爾蘭起航，業(yè)界專(zhuān)家齊聚，實(shí)時(shí)監測鋪設情況?！澳醽喖永?span style="margin:0px;padding:0px;outline:0px;max-width:100%;box-sizing:border-box;overflow-wrap:break-word !important;text-indent:2em;">號像蜘蛛吐線(xiàn)一樣，一邊緩緩向前，一邊用絞盤(pán)鋪設越洋電纜。

（當時(shí)用于放纜的抓升鉤）

8月11日晚上，在成功鋪設355海里后，絞盤(pán)發(fā)生故障，已經(jīng)鋪設的電纜像斷線(xiàn)的風(fēng)箏一樣掉進(jìn)海里，當時(shí)沒(méi)有足夠的潛水技術(shù)，無(wú)法把掉進(jìn)海底的電纜重新拉起，第一次嘗試宣告失敗。

菲爾德?lián)p失了355海里的電纜外加十萬(wàn)英鎊投資。由于大西洋的氣候原因，第二次嘗試只能等到第二年夏天風(fēng)平浪靜的時(shí)候。

1858年6月10日，菲爾德的船隊第二次出發(fā)。船隊計劃先航行到大西洋中央，將電纜的兩半接起來(lái)，然后兵分兩路，向歐洲和北美兩個(gè)方向鋪設。結果在到達大洋中間的預定接頭地點(diǎn)之前，船隊就遇上暴風(fēng)雨。

由于鋪設需要，艦船載著(zhù)大量電纜，船體重量分布很不均勻。船隊在暴風(fēng)雨中瀕臨覆滅，大家已經(jīng)開(kāi)始考慮要把電纜扔進(jìn)海里，以求保住性命。但是船長(cháng)拒絕了。

萬(wàn)幸船隊逃過(guò)一劫，死里逃生，順利到達預定地點(diǎn)，可惜的是，經(jīng)過(guò)這次風(fēng)暴的顛簸，大量的電纜被碰撞、掛擦，受到了嚴重的損害。鋪設了200多海里后，電纜兩端就再也不能互通信號，這200多海里的電纜也變成了廢鐵，第二次嘗試又宣告失敗。

這次失敗動(dòng)搖了絕大多數投資商的信心，很多人要求菲爾德變賣(mài)剩下的電纜，彌補損失。但菲爾德不為所動(dòng)，堅持要再試一次。

1858年7月17日，船隊靜悄悄的再次起航，這一次，沒(méi)有媒體報道，沒(méi)有名流到場(chǎng)，菲爾德和他的事業(yè)似乎已被全世界遺忘。

7月28日，“阿伽門(mén)農”和“尼亞加拉”在大西洋中部成功接頭，開(kāi)始越洋電纜的鋪設。8月5日，“尼亞加拉”到達紐芬蘭海岸，“阿伽門(mén)農”也在同一天到達愛(ài)爾蘭海岸。海岸上沒(méi)有鮮花和人群，但這一偉大的事業(yè)已經(jīng)完成。

幾個(gè)小時(shí)后，世界一片歡騰，全世界的人們都在興奮的等待著(zhù)這一刻。1858年8月16日，維多利亞女王發(fā)給美國總統布坎南的賀電通過(guò)海底電纜傳到北美，布坎南向英國女王回電，同時(shí)，禮炮鳴放100響，慶祝人類(lèi)這一偉大的歷史時(shí)刻。

（英國女王寫(xiě)給美國總統的祝賀信）

8月18日，菲爾德和他的團隊乘坐“尼亞加拉”回到紐約，迎接他的是盛大的全城巡游，菲爾德成為了和平時(shí)期的國家英雄。8月31日，又進(jìn)行了總統和各界人士出席的更隆重的慶?；顒?dòng)。

但命運是殘酷的，幾天之后，海底電纜斷裂，北美再也接收不到歐洲傳來(lái)的清晰信號。

謠言不脛而走，歡呼的浪潮用同樣的力度反撲，菲爾德淪為千夫所指?！胺茽柕率球_子”、“英國女王的電報是他捏造的”、“他的團隊都是托兒...”，菲爾德千辛萬(wàn)苦鋪設的海底電纜再次成為廢鐵，而他也名譽(yù)掃地。

菲爾德沒(méi)有被命運擊倒，六年多的時(shí)間過(guò)去了，1865年，菲爾德再次出現在倫敦，帶著(zhù)新的60萬(wàn)英鎊的投資，重新啟動(dòng)他的越洋電纜項目。

（偉大的東方人號）

此時(shí)，對于有線(xiàn)電報已經(jīng)非常成熟。而世界第一巨輪排水量?jì)扇f(wàn)兩千噸，足以一次裝完所有跨洋電纜的“偉大的東方人”號也已經(jīng)建成，并恰好閑置。擁有新的電報技術(shù)和這艘巨輪，之前無(wú)比困難的事情也仿佛變得簡(jiǎn)單。7月23日，“偉大的東方人”號出航，開(kāi)始了菲爾德的又一次嘗試。但在離北美還有兩天航程時(shí)電纜突然斷裂，第四次嘗試再次失敗。

1866年7月13日，“偉大的東方人”號再次出發(fā)，終于成功。不久，又成功找到第四次鋪設失敗的電纜，并且繼續鋪設成功。兩條電纜把歐洲和北美緊密的聯(lián)系在一起。

十多年的時(shí)間，四次失敗，數十萬(wàn)英鎊打了水漂，這成功是時(shí)代的奇跡，卻又讓人覺(jué)得理所當然。